Страшная история о косах

Зейнеб Абкелямова. Фото 1930-х годов.

Зейнеб Абкелямова (1907-1962), уроженка города Старый Крым Таврической губернии:
 

«Косы у девочек в крымскотатарской семье – история традиционная. Причем, если судить по замечаниям путешественников и картинам художников – очевидцев времен тех давних, девочки носили не одну, не две, а «множество мелких косичек». Понятное дело, ухаживать за такой прической, было не просто.

В нашем детстве, помню, ежедневное расчесывание длинных волос и плетение их в косы было занятием трудоемким и потому не самым приятным. Но однажды рассказанное нам кем-то из старших поверье о Ментарай всех дисциплинировало.

История короткая и страшная: если ленивые дети не расчесываются, не следят за своими волосами, то ночью к ним приходит уродливая старуха Ментарай, у которой на руках длинные железные ногти. И начинает Ментарай этими железными ногтями, как расческой, чесать неряхе волосы до самого рассвета. Потому ее так и зовут – Ментарай, то есть «Я расчешу». Ее боялись, и каждое утро маленькие девочки терпеливо отдавались во власть мамы или бабушки,  которые расчесывали им волосы и заплетали косы.

Поэтому нежелание оказаться в лапах Ментарай – любительницы расчесывать чужие волосы – вырабатывало стойкую привычку: проснулась утром, умылась, расчесала волосы и аккуратно заплела их в косы».